Menstruação

A menstruação é a descamação cíclica do endométrio (camada mais interna do útero), caracterizada por um sangramento cuja duração normalmente varia de 3 a 7 dias.

De tempos em tempos, o útero se prepara para receber o bebê no caso de uma gravidez. Contudo, se não houver fecundação, ou seja, se o óvulo não for fecundado por um espermatozoide, tudo o que foi preparado no útero para acolher o feto se desfaz e é eliminado através da menstruação.

Ciclo Menstrual

A cada volta completa da lua, de mês em mês, temos o ciclo menstrual ("mens" vem do grego e significa lua). Este ciclo obedece às interações de hormônios produzidos na hipófise (FSH e LH) com os hormônios ovarianos estrógeno e progesterona.

A primeira menstruação é chamada de menarca e marca o início dos primeiros ciclos menstruais, que se iniciam por volta dos 11 aos 15 anos de idade.

O hormônio FSH estimula o desenvolvimento de um folículo ovariano (conjunto de células com um ovócito primário em seu interior). O ovócito I (que se encontra em prófase I no folículo) dá continuidade à meiose e, em poucos dias, o folículo ovariano está cheio de um líquido (folículo de Graaf).

As células foliculares, durante o desenvolvimento folicular, secretam estrógeno, o hormônio responsável pela determinação e manutenção das características sexuais secundárias femininas (aumento da vagina e do útero, alargamento dos quadris, desenvolvimento das mamas, desenvolvimento de pelos nas axilas e púbis).

O estrógeno também é responsável por promover a proliferação das células do endométrio, além de estimular a liberação do hormônio LH pela hipófise. Em menos de 24 horas, a concentração de LH aumenta consideravelmente, provocando a ruptura do folículo maduro (ovulação). O óvulo, capturado pelas fímbrias da tuba uterina, permanece viável por aproximadamente 30 horas, que é o período fértil da mulher.

Após o rompimento do folículo e sob ação do LH, as células foliculares dão origem ao corpo lúteo, que passa a produzir doses crescentes do hormônio progesterona, cuja ação acentua o espessamento do endométrio, promovendo a sua vascularização e deixando o endométrio apto para receber o embrião, cerca de 6 dias após a fecundação.

Começa então a haver uma inibição da produção de FSH e LH pela hipófise, devido à progesterona produzida pelo corpo lúteo. Com a queda do hormônio LH, o corpo lúteo regride e se transforma em corpo albicans, que é inativo.

Isso leva a uma redução da taxa de progesterona e estrógeno. Sem esses hormônios, o endométrio não se mantém e sua camada mais superficial se descama, dando origem à menstruação.

A diminuição da taxa de estrógeno e progesterona faz com que a hipófise passe a secretar mais FSH e um novo folículo entra em desenvolvimento, recomeçando assim um novo ciclo menstrual.

Fases do Ciclo Menstrual

• Fase menstrual: Dias do ciclo em que está ocorrendo sangramento;
• Fase proliferativa (estrogênica): Período de secreção de estrógeno pelo folículo ovariano, que está em desenvolvimento;
• Fase secretora (lútea, progesterônica): Tem início após a ovulação e caracteriza-se pela ação da progesterona. Nessa fase, o útero está pronto para receber o embrião (nidação);
• Fase pré-menstrual (isquêmica): Antecede a próxima menstruação e caracteriza-se pela diminuição dos níveis de estrógeno e progesterona, em que o endométrio deixa de receber seu suprimento sanguíneo.

Se a mulher tiver relação sexual no período fértil, provavelmente haverá fecundação e ela irá engravidar. Entre o 5º e o 7º dia após a fecundação, a massa de células que constitui o embrião se implanta no endométrio (nidação), que nessa fase está bem desenvolvido devido à ação dos hormônios estrógeno e progesterona.

Com a nidação, o trofoblasto passa a secretar gonadotrofina coriônica (HCG), que mantém o corpo lúteo ativo e, assim, a taxa de estrógeno e de progesterona não diminui. Como consequência, a mulher não menstrua. Por volta da 15ª semana de gestação, a placenta está completamente formada e também secreta progesterona e estrógeno.

No final da gestação, a placenta diminui a produção de progesterona e a hipófise passa a produzir doses maiores de ocitocina, hormônio que aumenta a frequência das contrações uterinas, preparando a mulher para o momento do parto.

Entre os 45 e 55 anos, o ovário perde a sensibilidade ao FSH e ao LH. Consequentemente, os ciclos menstruais deixam de existir e a mulher pode apresentar algumas sintomas desagradáveis como ondas de calor, vertigens, desconforto e dor nas relações sexuais. A última menstruação é chamada de menopausa e com ela a mulher entra no climatério.